Ameriški slamnik je naravno zdravilo za pandemsko gripo.

Spremembe virusov, ki nas vsako leto ogrožajo posebno v hladnejših mesecih, so tako hitre, da so jim znanstveniki težko kos. V letošnjem prepletanju virusov sezonske in pandemske gripe je to postalo še očitnejše. Zato so se strokovnjaki lotili raziskave (S. Pleschka, M. Stein, R. Schoop, J. B. Hudson: Anti-Viral properties of Echinacea Purpurea against influenza viruses), v kateri so uporabili izvleček iz ameriškega slamnika, ki je registriran kot zdravilo (Echinaforce). Raziskave so se lotili, ker so vedeli, da ameriški slamnik neposredno učinkuje na viruse. Ugotoviti so hoteli, kako močan je ta učinek. Zanimivo je tudi, da so v raziskavo vključili pet sevov virusa gripe, poleg pandemske in ptičje še tri druge. Za tako raziskavo so se odločili, ker se virusi nenehno spreminjajo, s spremembami pa lahko postanejo močnejši oziroma za človeka nevarnejši. Mogoče je seveda tudi, da oslabijo, vendar je treba biti pripravljen tudi na najbolj črn scenarij. Virusi se na različna zdravila, s katerimi so doslej zdravili gripo, hitro navadijo. Če jih človek jemlje večkrat, postanejo neučinkovita. Poleg tega je tehnično nemogoče izdelovati vedno nova in nova cepiva, upoštevaje spreminjanje virusov. Zato bi bila uporaba še kakšnega zdravila pri premagovanju gripe zelo dobrodošla.
Strokovnjaki so se pri tem oprli na tisto, kar o omenjenih virusih vedo. Ugotovili so, da bodo najlažje dosegli cilj, če preprečijo razmnoževanje virusov. Za to pa je treba poznati najšibkejši člen v verigi procesa razmnoževanja virusov. Če jim uspe to verigo pretrgati, je virus ustavljen in se ne more več širiti. Lahko pa tudi uporabijo rastlinski izvleček širokega spektra, ki je svojo učinkovitost dokazal v laboratoriju (in vitro). Drugi način omogoča dvojno širšo uporabo proti več različnim virusom: s tem da virus onemogočijo ali da mu preprečijo razmnoževanje. Poleg tega protivirusni rastlinski izvleček učinkuje raznovrstno, kar omogoča uporabo manjših odmerkov aktivne učinkovine, hkrati pa zagotavlja varnost za človeški organizem. Vprašanje je le, ali lahko virusi tudi proti tem učinkovinam razvijejo odpornost. To še raziskujejo, čeprav se je že do zdaj pokazalo, da različne snovi v izvlečku verjetno onemogočajo virusom, da bi razvili odpornost.
Izsledki raziskave, ki so bili objavljeni v strokovni reviji Virology Journal, so dokazali, da je izvleček ameriškega slamnika več kot 99-odstotno preprečil okužbo pri vseh naštetih virusih gripe, torej tudi pri virusu pandemske gripe. Učinkovitost so preizkušali tudi z visoko koncentracijo virusov, a se je pokazalo, da je izvleček ameriškega slamnika kos tudi tej. Poleg tega so ugotovili, da virusi niso razvili odpornosti, in to tudi po tem, ko so izvleček dodajali večkrat. Zanimivo je, da so hkrati preizkušali učinkovitost sintetično narejenega zdravila, ki se uporablja pri zdravljenju gripe. Odkrili so, da virusi po tretjem dodajanju tega zdravila postanejo že stoodstotno odporni proti njemu. Ko so odpornim virusom dodali še izvleček ameriškega slamnika, je ta zavrl njihovo delovanje za kar 99,9 odstotka.
Izvleček ameriškega slamnika učinkuje neposredno na viruse že zelo zgodaj, v času inkubacijske dobe. Ameriški slamnik virusu prepreči, da bi se pritrdil na človeške celice na površju (epiteliju), zato tudi ne more prodreti v globino in s tem je njegovo delovanje onemogočeno.
Učinek izvlečka ameriškega slamnika (registriranega kot zdravilo, ki ga dobimo tudi pri nas) je seveda treba še dodatno raziskati, da bodo strokovnjaki ugotovili, kolikšen pomen mu lahko pri omejevanju gripe v prihodnje pripišemo. Vsekakor pa gre za pomemben dodatek pri preprečevanju širjenja nove gripe in tudi pri zdravljenju. Zdravilo rastlinskega izvora nima neželenih učinkov, zato je varno in ga lahko jemlje prav vsak.